Dès vos premiers pas dans l’univers de la plongée sous-marine, vous réalisez qu’il existe une multitude d’écoles de certification. Chaque association utilise ses propres appellations pour désigner ses niveaux, ce qui peut vite devenir confus lorsque vous planifiez votre prochaine escapade diving.
Si vous avez l’ambition de devenir divemaster ou instructeur, il vaut la peine de comparer les associations en détail. Mais comme la plupart des plongeurs, si vous cherchez simplement à profiter de vos plongées, voici l’essentiel à savoir.
Votre certification sera acceptée partout : la plupart des centres plongée reconnaissent les certifications RSTC
Toutes les associations de plongée doivent respecter les mêmes normes établies par le Recreational Scuba Training Council (RSTC), dont la mission est de former des plongeurs sûrs et responsables dans le monde entier. Vos certifications peuvent porter des noms différents — SSI appelle par exemple un niveau Advanced Adventurer, tandis que PADI parle d’Advanced Open Water et NAUI d’Advanced Scuba Diver. Pourtant, ces certifications sont équivalentes et votre club de plongée les reconnaîtra toutes.
Si un centre plongée refuse votre certification délivrée par une association reconnue internationalement, interrogez-vous sur leurs motivations. Cherchent-ils peut-être à vous vendre un cours de conversion payant ? Nous avons rencontré des plongeurs à qui l’on avait dit que leur certification était « à moitié faite », alors qu’ils avaient simplement effectué quelques plongées et une spécialité.
D’autres centres sont peut-être tout simplement méconnaissants des standards internationaux. La plongée est un sport universel et interculturel. Une fois mordu, vous voudrez explorer les fonds marins du monde entier. Pour beaucoup d’entre nous, toutes nos vacances sont organisées autour de la plongée. Assurez-vous donc que les centres que vous fréquentez respectent les standards internationaux.
Tout repose sur l'instructeur
En réalité, ce qui compte moins, c’est l’association de plongée — ce qui compte vraiment, c’est votre instructeur. Un bon instructeur vous apporte les connaissances nécessaires et renforce votre confiance pour plonger en toute sécurité et responsabilité. Avant votre formation, prenez le temps d’échanger avec lui, pas seulement sur les tarifs, mais aussi sur votre ressenti à son égard. Un instructeur cumulant des milliers de plongées aux quatre coins du monde n’est pas forcément le bon pour vous s’il ne vous met pas à l’aise. À l’inverse, un instructeur trop complaisant qui fait tout à votre place, ou qui touche et perturbe les animaux marins pour impressionner le groupe, ne vous aidera pas à devenir un excellent plongeur.
Apprenez à connaître votre instructeur en posant des questions. On reconnaît facilement quelqu’un qui aime vraiment la plongée à la façon dont il parle de la vie marine et dont il la respecte. Un grand instructeur ne vous enseigne pas seulement la plongée : il vous inspire à protéger l’environnement et à respecter les animaux et les océans. Saviez-vous que le poisson-globe ne peut gonfler qu’un nombre limité de fois dans sa vie, et qu’il le fait uniquement pour se défendre ? Votre instructeur vous l’explique-t-il avec bienveillance, ou le saisit-il et le pique-t-il simplement pour vous impressionner ? Le respect de la vie marine est une qualité aussi essentielle pour un instructeur que la maîtrise technique.